Os demonstrativos são as palavras que usamos para apontar coisas: "este aqui", "aquele ali", "estes", "aqueles". Eles colocam o dedo na coisa de que estamos falando. Em inglês são apenas quatro: this, that, these, those — e a escolha entre eles depende de duas perguntas ao mesmo tempo: a coisa está perto ou longe? E é uma ou várias?
Um truque físico ajuda a nunca mais confundir: pense no seu braço. Se você consegue tocar a coisa (ou quase), ela está "aqui" — território de this/these. Se você precisa apontar, esticar o pescoço ou lembrar de algo distante, ela está "lá" — território de that/those. Responda as duas perguntas e você acerta sempre.
A tabela que resolve tudo
Cruze "distância" com "quantidade" e pronto:
Vendo na prática
This book is mine. (Este livro — que está na minha mão — é meu.)
That building is huge. (Aquele prédio — lá longe — é enorme.)
These shoes are new. (Estes sapatos — aqui nos meus pés.)
Those people are waiting. (Aquelas pessoas — ali do outro lado.)
Eles funcionam tanto sozinhos (como pronome: This is good) quanto antes de um substantivo (como adjetivo: this car). Nos dois casos a lógica de perto/longe e singular/plural é a mesma. E repare que o verbo To Be acompanha a quantidade: This is my friend, mas These are my friends — o verbo muda junto com o demonstrativo.
This one, that one: o "esse aqui" das compras
Numa loja ou padaria, você aponta para o que quer sem ficar repetindo o nome da coisa. Em português, resolvemos com "esse aqui" e "aquele ali". Em inglês, o demonstrativo ganha a companhia de one, que substitui o substantivo:
Vou levar este aqui.
Quanto custa aquele ali?
No plural, o mais natural é usar o demonstrativo sozinho: I want these, please. (Quero estes, por favor.) Frase curta, dedo apontado, missão cumprida.
Perto e longe também no tempo
O jogo do perto/longe não vale só para o espaço — vale para o tempo. O que está acontecendo agora, ou ainda está por vir, fica com this: this morning (esta manhã), this week (esta semana), this year (este ano). O que já passou e ficou na memória fica com that:
This week is crazy at work. (Esta semana está uma loucura no trabalho — a semana atual, "perto".)
I'll never forget that trip. (Nunca vou esquecer aquela viagem — passado distante, "longe".)
Dessa lógica nascem duas expressões que você vai ouvir direto: these days (hoje em dia — os dias "perto" de agora) e in those days (naquela época — os dias "longe", da memória). Everything is online these days. (Hoje em dia tudo é online.)
O "that" que aponta para o que foi dito
Tem um uso que não aponta para nenhum objeto, mas aparece o tempo todo nas conversas: o that que retoma o que a outra pessoa acabou de falar. Alguém te conta uma novidade e você responde That's great! (Que ótimo!). Alguém explica um plano e você fecha com That's it. (É isso.) Você vê algo estranho e pergunta What's that? (O que é aquilo?) — uma das perguntas com wh- mais úteis do inglês.
Já o this tem seu momento clássico nas apresentações, quando a pessoa está bem ali do seu lado: This is my friend Carlos. (Este é meu amigo Carlos.) Vale até no telefone: Hi, this is Ana. (Oi, aqui é a Ana.)
Dica de pronúncia (e de ouvido):
A diferença entre this e these está só no som da vogal: "this" tem um /ɪ/ curto e "these" tem um /iː/ longo e esticado. É esse som que avisa o ouvinte se você falou no singular ou no plural — vale treinar bastante (é o tipo de coisa que o nosso jogo de Minimal Pairs trabalha).
A pegadinha brasileira
Como "this" e "these" são tão parecidos na escrita e no som, muita gente troca um pelo outro — principalmente usando "this" para coisas no plural. Lembre: se tem mais de um, tem que ser these/those.
Errado: This shoes are nice. → Certo: These shoes are nice.
Errado: I like that cars. → Certo: I like those cars.
Teste rápido
Sem olhar a tabela: perto ou longe? Um ou vários? Responda de cabeça antes de conferir.
1. Complete: ___ shoes I'm wearing are new. ver resposta
These — os sapatos estão em você (perto) e são vários (plural): These shoes are new.
2. Complete: Look at ___ stars in the sky. ver resposta
those — as estrelas estão longe e são várias: longe + plural = those.
3. Complete a apresentação: Mom, ___ is my boyfriend, Marcos. ver resposta
this — em apresentações a pessoa está do seu lado (perto, singular): Mom, this is my boyfriend.
4. Corrija o erro: "I love this songs." ver resposta
I love these songs. — songs é plural, e this só serve para singular. Mais de um = these/those.
Resumo
- this/these = perto · that/those = longe.
- this/that = singular (1) · these/those = plural (2+).
- Servem sozinhos (This is good) ou antes do substantivo (this car); o To Be muda junto: this is / these are.
- Vale para o tempo também: this week (atual) · that day (distante).
- That retoma o que foi dito (That's great, That's it); this apresenta quem está do lado (This is my friend).
- Treine o som: this (/ɪ/ curto) vs these (/iː/ longo).